世界杯的举办地可以直接获得参赛资格，暨直接获得世界杯正赛的资格。这也是为什么有些国家和地区抢破头地想要举办世界杯。也正是因为这个原因，从来没有进过世界杯决赛圈的卡塔尔因为承办了2022年世界杯，使得他们有了直接参加小组赛的资格。
在已经举办的21届世界杯赛事中，东道主基本是可以直接进入正赛的。作为承办2022年世界杯的卡塔尔，也让因为这样的待遇进入了世界杯正赛。
除了世界杯的主办国或者地区可以直接获得晋级名额之外，上一届世界杯的冠军获得者也可以获得参加世界杯的名额。不过，这样的规则在2002年的世界杯以后便发生了更改。在1998年世界杯之后，冠军法国队便获得了2002韩日世界杯的参赛资格，但2002年韩日世界杯法国的表现实在是太过差劲，使得国际足联更改了这样的规定——从2006年世界杯预选赛起，卫冕冠军需要参加其所属区域内的世界杯预选赛。
也就是说，只有东道主可以入围决赛圈的比赛。比如南非世界杯东道主未能从小组出线，但是国际足联并未取消东道主直接晋级的资格。